Sir Laurence Olivier, teljes születési nevén Laurence Kerr Olivier, 1907. május 22-én született Dorkingban, Surreyben. Francia hugenotta eredetű családban látta meg a napvilágot. Anglikán pap atyja a színpadra szánta, ahogy egy életrajzi könyvrészlet is említi: „Ekkor megkérdeztem apámat, hogy mikor mehetek Dickie után Indiába, mire ő azt felelte: Nem mész te sehova, te a színpadra mész.”
Olivier először 1922-ben lépett színpadra A makrancos hölgy Katájaként. 1927-re már a West Enden játszott, és 1931-ben Amerikába hívták próbafelvételre. Első nagy sikerét 1935-ben aratta a Rómeó és Júlia londoni előadásán. Az 1930-as évek második felétől már Hollywoodban is ismert volt: 1939-ben az Üvöltő szelek című filmben Oscar-díjra jelölték.
Számos Shakespeare-darabot vitt filmre, mint például az V. Henriket, a Hamletet, valamint a III. Richardot. Ezek a filmek nagymértékben hozzájárultak a Shakespeare-drámák népszerűsítéséhez és Olivier hírnevének öregbítéséhez.
Olivier színházi és filmes pályafutása rendkívül gazdag volt, számos elismerést gyűjtött be. Többek között Oscar-díjat nyert a legjobb férfi főszereplő kategóriában a Hamlet című filmjéért (1949). Emellett elnyerte a Golden Globe-díjat, az Emmy-díjat és a BAFTA-díjat is. Életművéért 1979-ben Oscar-életműdíjat kapott.
Magánélete
Laurence Olivier háromszor nősült. Első felesége Jill Esmond volt, akivel 1930-tól 1940-ig élt házasságban. Ezt követően Vivien Leigh színésznővel kötött házasságot 1940-ben, akivel barátságuk 1937-ben alakult szerelemmé. Kapcsolatuk azonban bonyolult volt, mivel mindketten házasok voltak, és egyikük sem egyezett bele a válásba. Harmadik házasságát Joan Plowright színésznővel 1961-ben kötötte, akitől három gyermeke született: Richard, Tamsin és Julie-Kate. Fia rendező lett, míg lányai színésznőként tevékenykedtek.
Díjai és elismerései
- Oscar-díj a legjobb férfi főszereplőnek (Hamlet, 1949)
- Különdíj (legjobb színész, rendező, producer és forgatókönyvíró) (V. Henrik, 1944)
- Golden Globe Award for Best Actor in a Leading Role (Hamlet, 1949)
- Emmy-díj a legjobb férfi főszereplőnek (televíziós minisorozat vagy tévéfilm) (The Moon and Sixpence, 1960)
- BAFTA-díj a legjobb férfi mellékszereplőnek (Óh, az a csodálatos háború!, 1969)
- Golden Globe-díj a legjobb férfi mellékszereplőnek (Maraton életre-halálra, 1976)
- Életműdíj (51. Oscar-gála, 1979)
- Arany Málna díj a legrosszabb mellékszereplő színésznek (The Jazz Singer, 1981)
- Emmy-díj a legjobb férfi mellékszereplőnek (Utolsó látogatás, 1982)
- Arany Málna díj a legrosszabb színésznek (Inchon, 1982)
- Emmy-díj a legjobb férfi főszereplőnek (televíziós minisorozat vagy tévéfilm) (Lear király, 1985)
Sir Laurence Olivier 1989. július 11-én hunyt el Steyningben, West Sussexben. Sírhelye a Westminsteri apátságban található.
Zene+mozi: Richard III/ Laurence Olivier (Extrait)
Olivier életrajzi könyve, amelyet Olivier Todd írt, alapos, informatív és elfogulatlan műnek számít, és élvezetes olvasmányt kínál az érdeklődőknek. A könyv bemutatja Camus tragikusan rövid, de izgalmas életét, amely során olyan jelentős személyiségekkel került kapcsolatba, mint Sartre, Simone de Beauvoir, Malraux és Martin du Gard. Camus két házasságának és romantikus szerelmeinek története, valamint utazásai és filozófiai nézetei is részletesen tárgyalásra kerülnek.
A könyv kiemeli Camus írásművészetének különlegességét, amely a klasszikus, hagyományos és a modern (vagy posztmodern) próza határpontján áll. Olivier Todd életrajza alapos betekintést nyújt Albert Camus életébe és munkásságába, bemutatva őt a korszak egyik legfontosabb irodalmi és gondolkodói alakjaként.